M365 Conference in Las Vegas: Das müssen Sie wissen

Vom 2. – 4. Mai 2023 fand die M365 Conference in Las Vegas statt. Ich war vor Ort und berichte hier über die Keynote-Referate.

Das letzte Mal war ich vor 10 Jahren hier, als die Veranstaltung noch SharePoint-Konferenz hiess. Das Hotel hat gewechselt, sonst hat sich beim Drumherum nicht viel geändert. Die Konferenzräume sind amerikanisch-kalt, die Teilnehmer in guter Stimmung und freundlich und das Wetter sommerlich-warm.

Ich bin zwei Tage vor Konferenzbeginn angereist, konnte so bereits vor der Konferenz das übliche Sightseeing und Gambling erledigen und bin motiviert und mehrheitlich vom Jetlag befreit in die Konferenz gestartet. Ich bin nicht extra nur für die Konferenz über den Teich geflogen, sondern verbinde das Event mit einer privaten Reise.

Management Summery zu den M365 Conference Keynotes

Das erste Keynote auf der Konferenz unterstrich den aktuellen Paradigmenwechsel, in welchem flexible Arbeit und KI die dominierenden Themen der diesjährigen Konferenz waren. Jeff Teper, verantwortlich für Microsofts OneDrive-, SharePoint- und Office-Produktlinien, teilte zunächst aufregende Statistiken, darunter die Tatsache, dass Teams 300 Millionen Nutzer erreicht hat und 100.000 Apps für sie verfügbar sind. Microsoft sprach über den Kulturwandel, der seit dem Amtsantritt von Satya Nadella als CEO stattgefunden hat, wobei sich das Unternehmen von einer Alleswisser- zu einer Alles-Lern-Haltung entwickelt hat. In der Keynote wurden neue Produkte vorgestellt, darunter der kürzlich angekündigte Copilot, ein natives KI-gestütztes Tool, das in die Office-Suite integriert ist. Die Keynote umfasste auch Updates für Microsoft Lists, SharePoint und Microsoft Syntex, die alle KI-gestützte Funktionen enthalten. Die Keynote des zweiten Tages konzentrierte sich auf die KI-Funktionen in Power Platform und Viva, und Microsofts kontinuierliche Erweiterung seines KI-Angebots über alle Produkte hinweg war das zentrale Thema der gesamten Konferenz.

Keynote Nr. 1 zu SharePoint und M365

Die Openingkeynote am ersten Konferenztag wurde von Jeff Teper, verantwortlich für Microsofts OneDrive-, SharePoint-, und Office-Produktlinien eröffnet. Im Fokus standen der aktuell stattfindende Paradigmenwechsel hin zur flexiblen Arbeit und natürlich AI, das grosse Thema dieses Jahr und das alles dominierende Thema dieser Konferenz.

Zuerst gabs aber noch ein paar spannende und durchaus beeindruckende Zahlen:

• Teams hat soeben 300 Millionen weltweite User überschritten
• 100’000 Apps sind für Teams verfügbar
• Monatlich werden über 200 Petabyte an neuen SharePoint-Daten in die Cloud geladen

Anschliessend holte Jeff Teper Rajesh Jha zu sich auf die Bühne, mit welchem er in einem Gespräch weitere Fokuspunkte aufnahm. Rajesh Jha, seines Zeichens Executive Vice President Experiences + Devices und wie Jeff Teper langjähriger Microsoft-Mitarbeiter, erzählte vom Kulturwandel, welcher nach dem Wechsel zu Satya Nadella innerhalb von Microsoft einsetzte.

Was Bill Gates sagte, als er GPT-4 zum ersten Mal in Aktion sah

Sie wurden von Know-it-all zu Learn-it-all. Auffallend oft in dieser Keynote wurde erwähnt, dass Microsoft auch nicht so genau weiss, wo der aktuelle Paradigmenwechsel genau hingeht, sie aber sehr motiviert sind, dies zusammen mit ihren Kunden und Partnern herauszufinden. Jha erzählte eine Anekdote, als er mit Bill Gates zum ersten Mal GPT-4 in Aktion sah: Bill Gates meinte, dass dies das zweit-beeindruckendste ist, was ehr je gesehen hat. Nur übertroffen vom Grafischen Benutzerinterface in den 90ern. Es wird wohl den grössten Wechsel in der IT seit Langem bedeuten.

Microsoft Copilot

Dann gings los mit den Demos und Neuigkeiten, präsentiert von den jeweiligen Produktverantwortlichen. Start machte der vor Kurzem angekündigte Copilot für die Office-Produktpalette, in den jeweiligen Mobile und Desktop-Versionen. Copilot ermöglicht die Nutzung von GPT, nativ eingebettet in die jeweiligen Apps, die dann mit diesen interagieren: Text einfügen, Design verändern oder Text verbessern. Es ermöglicht ausserdem die Erstellung von Content auf Basis von Unternehmensdaten im M365-Kontext.

Als Beispiel kann ich den Copiloten in Word auffordern, mir im Word eine Zusammenfassung über den Monatsreport in meinem OneDrive zu erstellen. In Teams werden die AI-Features zur automatischen Zusammenfassung von Meetings und der Erstellung von Protokollen verwendet. Microsoft Lists erhalten ein grosses Update, werden intelligenter, collaborativer und automatisierbarer.

Neue Funktionen und Copilot in SharePoint

Und zu guter Letzt war SharePoint dran, das vorallem im Textbearbeitungsbereich eine Grosse Überarbeitung erhalten. Pages werden WordPress-Like und haben viel mehr Möglichkeiten, diese zu gestalten und zu modifizieren, bspw. mit eigenen Fonts. Copilot wird zum persönlichen Assistenten für die Bearbeitung dieser Pages und unterstützt mit Designvorschlägen und Textgenerierung. SharePoint Pages können nun wie im SharePoint gesehen als Mail exportiert und versendet werden. Ziemlich cool!

Den Abschluss der Opening Keynote machte Microsoft Syntex, welcher nun ebenfalls mit AI vollgepackt ist und diverse neue Features wie digitale Signaturen oder Governance-Funktionen erhalten hat.

Keynote Nr. 2 zu Power Platform und Microsoft Viva

An der Keynote am 2. Konferenztag wurde auf die Power Platform und Microsoft Viva fokussiert. Auch hier heisst es: All eyes on AI.

Es wurden diverse neue AI-Features vorgestellt, bspw. describe it to design it in Power Automate. Damit soll es möglich werden, anhand von Texteingaben automatisch Power Automate Workflows erstellen zu lassen. Und natürlich die neue ChatGPT-Action für Power Automate Workflows. Sie erklären hierbei auch die Gründe dafür, die textbasierte Eingabe oder allgemein AI-unterstützte Features diesen Tools hinzuzufügen: Dadurch expandieren sie ihre nicht ganz niederschwellig nutzbaren No/Low-Code Plattformen für Personen, welche sich Texteingabe mehr gewohnt sind, um die Power Plattform Tools auch für solche Personen zugänglich zu machen.

Ebenfalls interessant war die Vorstellung von Virtual Agents, welche nun mittels GPT als eine Art unternehmenseigenes ChatGPT verwendet werden können. Allgemein wurden in dieser Keynote viele Live Demos gezeigt und es wurde beispielsweise gezeigt wie man einen Flow mit natürlicher Sprache erzeugt oder einen Custom Connector erstellt.

Zu Viva nichts Neues

Anschliessend wurde noch die Viva Palette vorgestellt. Hier gabs nicht wirklich viele News, mit Ausnahme der Vorstellung von Viva Amplify, das Ende Jahr kommen soll und wozu wir aber noch wenig wissen. Es soll eine App für die Mitarbeiterkommunikation werden. Es war mehr eine Produktvorstellung und dies wurde vom Publikum auch nicht besonders goutiert und unzählige Leute haben den Grand Ballroom vorzeitig verlassen.

Das nehme ich auf meinen Tech-Radar

Ihr ahnt es: Das alles dominierende Thema war AI. Beinahe jedes M365-Tool wurde in den letzten und noch kommenden Monaten mit mindestens einem AI-Feature ausgestattet.

Daneben war auffällig, wie viele Sessions an der Konferenz zum Thema Microsoft Syntex angeboten wurden. Dies scheint noch in den Kinderschuhen zu stecken, könnte aber gut sein, dass dies in nächster Zeit wichtiger wird im M365-Ecosystem.

Es wurde aber nicht nur gezeigt, wie Personen ohne Softwareentwicklungsbackground ihre Produktivität steigern und weniger Zeit mit aufwendigen Arbeiten verbringen müssen, auch für Entwickler gab es einiges zu sehen: Die unzähligen SDKs und APIs für die M365-Tools für Entwickler legten in ihrem Funktionsumfang und an Stabilität ordentlich zu und wurden hier in Vegas durch die Community-Leader eindrucksvoll vorgestellt und ihre Kraft demonstriert.

Auch wenn der Fokus an dieser Konferenz nicht auf Entwicklung liegt, habe ich als Entwickler einige interessante Einblicke gewinnen können und freue mich darauf, was da noch kommt.

Sind die grossen Microsoft-Konferenzen zurück?

Dazu und zu weiteren Themen habe ich in der Podcast-Spezialausgabe mit Marco Peter gesprochen.